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    约莫一个时辰后，户部尚书李大人应邀而来。

    他是个年约五旬、面容清癯、目光精明的官员，与萧家关系尚可，对萧止焰这个年轻的皇子兼能臣也颇为看重。

    在萧止焰的书房内，屏退左右后，萧止焰并未直接提及纵火案与户部的关联，而是以腊八投毒案后加强全城治安，尤其是重要官署防火为由，询问户部各库房、账房的分布及管理情况。

    李尚书虽有些疑惑，但还是详细介绍了户部四大清吏司（度支、金部、仓部、户部）下辖的主要库房和档案存放地，尤其强调了存放近年钱粮收支细账的 “度支司乙字库” 和存放田赋户籍黄册的 “户部司甲字库” 的重要性。

    “近年来账册繁多，有些陈年旧账便会移至后堂的‘故纸库’暂存，待日后核定销毁。”李尚书补充道，“那故纸库管理相对松散，堆放也杂乱些。”

    萧止焰与一旁扮作侍从、垂首静立的上官拨弦交换了一个眼神。

    故纸库？

    管理松散？

    这或许是玄蛇更容易下手的目标。

    送走李尚书后，风隼那边也带来了关于那几名被纵火书吏差事卷宗的初步汇总。

    “大人，上官姑娘。查到了！”风隼语气带着一丝兴奋，“那三名书吏和一名仓大使，近三个月来，都曾不同程度地参与过核对与河西军饷、以及修缮洛阳宫部分殿宇相关的账目！而这些账目，最终汇总的存档地点，正是户部后堂的故纸库！”

    河西军饷！

    洛阳宫！

    这两个词如同闪电般划过萧止焰和上官拨弦的脑海！

    河西节度使慕容将军涉嫌谋逆在逃，其军饷账目必然存在问题！

    而洛阳宫……之前被伏法的玄蛇尊主洛阳王李元轨，其势力盘踞洛阳，修缮宫宇的账目更是容易做手脚、贪污洗钱的温床！

    玄蛇想要烧毁故纸库，目的就是为了销毁这些可能暴露他们资金往来、地方势力勾结的关键账册证据！

    这是在清除钱惟庸、千面狐相继落网后，可能被顺藤摸瓜查到的隐患！

    “他们的目标是故纸库！”萧止焰豁然起身，“必须立刻加强故纸库的守卫！不，不能明着来，打草惊蛇！影守！”

    “属下在！”影守应声而出。

    “你立刻带几个绝对可靠的好手，暗中潜入户部，埋伏在故纸库周围！一旦发现任何可疑人物试图纵火，立刻拿下！但要留活口！”

    “遵命！”

    影守领命而去，身形如同鬼魅般消失在夜色中。

    “我们现在过去吗？”上官拨弦问道。

    萧止焰沉吟道：“我们若现身户部，目标太大。不如就在京兆尹衙门等消息，同时……”

    他看向上官拨弦，眼中带着关切，“你需要一个新的身份。在找到可靠的面具匠人之前，尽量少露面。”

    上官拨弦点了点头。

    她知道萧止焰的顾虑是对的。

    然而，她心中总有一丝不安挥之不去。

    玄蛇计划周详，会选择在祭灶日动手，必然算准了各种因素。

    他们明知官府会加强戒备，还会仅仅依靠派人潜入纵火这种传统方式吗？

    就在她凝神思索之际，阿箬院落的方向，突然传来一阵极其轻微、却异常清脆的铃铛声！

    那是她之前送给阿箬、用于示警的一个小机关发出的声音！

    阿箬不在，那铃铛怎会无故自响？

    两人脸色同时一变，立刻起身赶往阿箬的小院。

    院子里静悄悄的，并无异样。

    上官拨弦推开阿箬的房门，里面陈设依旧，只是临窗的那张小几上，不知何时，多了一个小小的、用竹篾编成的蛐蛐笼。

    笼子空空如也，但笼门的位置，却别着一小卷槐树皮。

    上官拨弦心中一动，上前取下那卷槐树皮。

    树皮内侧，用烧焦的树枝画着一个简易的图案：一座塔，塔下是一道波浪。

    塔？
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