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    他递上一块用油纸包着的、半融化的灶糖，糖体颜色焦黑，隐约可见其中掺杂着一些亮晶晶的细微颗粒。

    上官拨弦接过，指尖捻起一点颗粒，在鼻下轻嗅，又用银簪拨弄观察，脸色骤然一变：“是爆石粉！（注：类似硝石的古称，遇热或撞击易爆）虽经高温部分失效，但确凿无疑！有人将爆石粉混入了祭灶用的灶糖里！”

    祭灶糖是要放在灶台加热，使其融化粘牙，以示粘住灶君嘴巴的。

    若糖中混有爆石粉，受热后极易引发爆燃，进而点燃厨房！

    “好阴毒的手段！”萧止焰拍案而起，“利用祭灶习俗，在灶糖中做手脚！目标看似随机，但为何偏偏是万年县丞家？是巧合，还是有意为之？”

    “立刻封锁消息！暗中排查所有制作、销售灶糖的铺子，尤其是供应给那几家失火民宅和万年县丞家的来源！”萧止焰迅速下令，“同时，通知各坊里正，以防火检查为由，提醒百姓暂缓或谨慎使用今日购买的灶糖！”

    命令迅速传达下去。

    然而，长安城偌大，祭灶糖的需求量巨大，源头排查需要时间。

    而潜在的、已经流入百姓家的危险灶糖，如同一个个定时火雷，随时可能引爆。

    上官拨弦看着手中那块焦黑的灶糖，脑中飞速运转。

    爆石粉……这并非玄蛇惯用的毒物，更像是某种……破坏和掩盖？

    联想到千面狐临死前含糊吐出的“寒食……火”，以及祭灶本就与“火”相关，她心中不祥的预感越来越强烈。

    “止焰，我觉得这些分散的失火，可能只是幌子。”上官拨弦沉声道，“玄蛇或许是想利用这些零散的火灾，吸引我们的注意力和救援力量，为他们真正要烧毁的某个重要目标打掩护。”

    萧止焰颔首：“与我所想一致。只是，他们真正想烧的是什么？为何选择祭灶日动手？”

    就在这时，影守无声无息地出现，带来了一个更令人心惊的消息。

    “大人，上官姑娘。属下刚查明，那七处失火民宅中，有三家的男主人，都在户部清吏司担任书吏或仓大使！而万年县丞，亦曾与户部钱粮审计有过密切往来！”

    户部！

    萧止焰和上官拨弦对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。

    腊八案中，钱惟庸的落网斩断了玄蛇一条财路，如今他们又将目标对准了户部？

    是想销毁什么证据？还是报复？

    “户部……账房！”两人异口同声！

    玄蛇真正想烧的，很可能是户部某处存放着关键账册的档案库或账房！

    那些基层书吏和与之相关的县丞家失火，既是警告，也是分散注意力的烟雾！

    “立刻加强户部各衙署，尤其是档案库、账房的守卫！严密排查所有进出人员及物品！”萧止焰立刻下令，心中却是一沉。

    户部衙门庞大，库房众多，若玄蛇铁了心要烧，防不胜防。

    “恐怕已经晚了。”上官拨弦语气沉重，“他们既然选择了动手，必然已有周详计划。我们现在去加强守卫，只怕会打草惊蛇，或者正中他们调虎离山之计。”

    她沉吟片刻，道：“与其被动防御，不如主动出击。既然他们的目标是账册，那么近期户部内部，必然有异常的人员调动或物资出入。或许，可以从内部查起。”

    萧止焰立刻明白了她的意思。

    “我这就去拜访户部尚书李大人，陈明利害，请他暗中协助调查。”

    他顿了顿，看向上官拨弦，“拨弦，外面现在混乱，你……”

    “我跟你一起去户部。”上官拨弦打断他，眼神坚定，“我对火药、矿物有些了解，或许能帮上忙。而且，我担心这只是开始。”

    她重新戴上那张精致的、几乎与面部肌肤融为一体的人皮面具，再次化身成那个容貌普通、眼神沉静的女医师“苏阿弦”。

    两人正准备动身，府外突然传来一阵急促的锣声和惶急的呼喊：“走水了！走水了！甜水巷那边烧起来了！快救火啊！”

    甜水巷！
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