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    “拨弦！”萧止焰目眦欲裂，不顾自身安危，猛地扑过来，用身体挡在她前面！

    “噗嗤！”匕首深深刺入萧止焰的肩胛！

    “止焰！”上官拨弦心脏几乎停止跳动，反手一枚金针射出，精准地没入那黑衣人的咽喉。

    黑衣人倒地毙命。

    而萧止焰也闷哼一声，脸色瞬间苍白，伤口处流出的血液隐隐发黑！

    “匕首有毒！”上官拨弦扶住他摇摇欲坠的身体，立刻点穴止血，取出解毒丹塞入他口中，心中又急又痛。

    风隼和影守见萧止焰受伤，更是怒不可遏，出手愈发狠辣，很快将剩余的黑衣人尽数斩杀或制服。

    战斗结束，石窟内暂时恢复了平静，只剩下暗河的流水声和众人粗重的喘息。

    上官拨弦顾不上其他，全力为萧止焰处理伤口。

    幸好她随身携带的解毒丹能克制多种常见毒素。

    萧止焰中的毒并非奇毒，加之救治及时，暂无生命危险，但失血和毒素让他异常虚弱。

    “我没事……”萧止焰靠在她怀里，勉强扯出一个笑容，声音微弱，“粮食…… 找到了……”

    上官拨弦看着他苍白的脸，心中充满了后怕与一种难以言喻的情感。

    他再次为她挡下了致命一击。

    她紧紧握住他的手，点了点头：“嗯，找到了。这是玄蛇囤积倒卖的官粮。”

    经清点，石窟内囤积的稻米足有数千石之多！

    足以证明玄蛇操控粮价的阴谋！

    风隼在那些黑衣人的尸体上，搜出了代表玄蛇身份的令牌，以及几封加密的信件。

    影守则在那艘乌篷船上，发现了一些还未搬完的麻袋，上面赫然盖着淮南道常平仓的官印！

    铁证如山！

    “立刻通知外面的人，调集人手，封锁此地，将这些粮食和证据运回！”上官拨弦对风隼道。

    “是！”

    当众人带着重伤的萧止焰和缴获的粮食、证据，从另一处更为隐蔽的出口（位于漕河下游一处荒滩）离开地下石窟时，天色已经微亮。

    祭灶日的混乱与危险，终于过去。

    经此一役，玄蛇利用祭灶纵火掩盖、意图倒卖常平仓粮储的阴谋被彻底粉碎。

    慈恩寺塔下的秘密监视点被捣毁，大量被盗卖的官粮被追回，数名玄蛇死士伏法。

    虽然未能抓住更高层的核心成员，但无疑又一次沉重打击了玄蛇的财政来源和行动能力。

    萧止焰因护驾有功（保护上官拨弦）且破获大案，得到了皇帝的嘉奖，朝中关于他 “不祥” 的流言也稍稍平息。

    但他的伤势需要静养一段时间。

    上官拨弦以真容参与了后续的部分审讯和证据整理工作。

    她的医术和智慧渐渐在很小的圈子里传开。

    虽然带来了些许关注，但也赢得了更多实质性的尊重和萧府上下更深的信赖。

    萧夫人甚至亲自过问她的起居，待她愈发亲近。

    那个在火场外窥视她的斗笠客，自那晚后再未出现，仿佛只是一个幻觉。

    而上官拨弦也暂时放弃了立刻制作新面具的想法，或许，以真实身份有限度地活动，在此时并非坏事。

    秦啸和阿箬依旧下落不明，那神秘的蛐蛐笼和 “塔下有眼” 的纸条，成为悬而未决的谜团。

    腊月已尽，年关将至。

    然而，无论是上官拨弦还是萧止焰都知道，玄蛇绝不会因几次挫败而罢休。

    千面狐临死前提及的 “寒食…… 火”，如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的心头。

    冰雪开始消融，春天的气息悄然临近。

    但长安城下的暗流，从未停止涌动。

    　　


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