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    火势不大，但燃烧迅速，等差役赶到时，已烧得只剩灰烬。

    经残骸辨认，其中一处，正是之前记录册上提到的、可能储存“赤焰砂”的仓库之一！

    玄蛇的反应太快了！

    他们显然有严密的监视网络，一旦核心仓库暴露，立刻启动应急预案，销毁可能遗留证据的其他据点！

    “好一个断尾求生！”萧止焰面色阴沉。

    虽然截获了主要毒药，但“千面狐”和其他核心成员依然在逃，赤焰砂的线索也断了，对方必然还有备用计划。

    果然，当天下午，又一起新的、更为诡异的“寒衣送鬼”事件发生了。

    这一次，地点不再是官署或街头，而是——岐国公府！

    一件幽绿色鬼火寒衣，如同之前一样，悄无声息地出现在了李瞻书房外的庭院中，瞬间自燃，灰烬中，留下一块刻着蛇缠利剑图案的木牌！

    这图案，与之前任何一次都不同！

    蛇缠利剑，是挑衅，更是宣战！

    目标直指与上官拨弦、萧止焰关系密切，且手握部分京城防务的岐国公府！

    几乎在同一时间，萧府门外，一名更夫在清晨时分，于萧府正门石狮脚下，也发现了一件刚刚燃尽的寒衣灰烬，里面什么也没留下，但那燃烧后残留的诡异气息，以及这赤裸裸的“送上门”的行为，本身就是最直接的威胁！

    玄蛇在明确地告诉他们：我知道是你们干的！报复，已经开始！即便腊八投毒计划受挫，他们也不会停止！

    压力如同实质般笼罩在萧府和岐国公府上空。

    李瞻亲自来访，与萧止焰、上官拨弦密谈许久。

    三方信息共享，决心更加紧密地联合起来，共同应对玄蛇愈发疯狂的反扑。

    李瞻很不明白为什么盯上他。

    他连自己都不知道哪里得罪了玄蛇。

    “为什么？”李瞻告别离开时满脸愁容蹙眉。

    萧止焰沉思。

    上官拨弦一边送他出去，一边说道：“或许你曾经是双方父母定下的师姐的未婚夫？也或许，玄蛇认为你和我是一伙的？他们误认为你对我有意思？除掉你为了削弱我的势力？”

    上官拨弦前面这句是真的。

    后面这句是开玩笑的。

    “不是，拨弦，”李瞻转身，看着上官拨弦，“什么叫误以为？我本来就喜欢你，那时你还小，是我父母亲和你师父给我定的上官抚琴，本来我和你——”

    “咳咳……”

    李瞻的话未说完，被萧止焰一阵充满酸味的咳嗽声打断。

    上官拨弦笑笑。

    李瞻赶紧告辞离开。

    上官拨弦站在萧府的阁楼上，望着远处层叠的屋脊和渐次亮起的灯火。

    城市依旧繁华，但在那光影照不到的角落，毒蛇仍在吐信。

    阿木临死前模糊的遗言在她脑中回响——“水……书……小心……狐……九……”

    “流水传书……千面狐……”她喃喃自语。

    这会不会是玄蛇在官方渠道和常规通讯被严密监控后，使用的一种新的、更隐蔽的联系方式？

    比如，利用城中的水道？

    她想起长安城密布的河渠水系，以及那些穿梭其上的各式船只。

    “腊八之后，或许该留意与水相关的异常了。”她心中暗忖。

    “拨弦。”萧止焰的声音从身后传来，他将一件厚实的外袍披在她肩上，“风大，当心着凉。”

    上官拨弦回头，看到他眼中未褪的血丝和深藏的担忧，心中一软，靠进他怀里：“我没事。只是觉得，前路愈发艰难了。”

    萧止焰紧紧拥住她，下巴轻抵她的发顶，声音低沉而坚定：“再难，我们一起走。玄蛇越是疯狂，越说明他们怕了。截获相思子毒，便是断了他们一臂。我们已阻止了一场大祸，救了无数人性命。”

    “嗯。”上官拨弦轻轻应了一声，感受着他怀抱的温暖和力量，心中的寒意被驱散了些许。

    她抬起头，目光恢复清明，“腊八将至，虽毒药被截，但仍需防范他们用其他方式滋事。官署、粥棚的守卫不能松懈。另外，阿木的遗言，‘流水传书’和‘千面狐’，是新的方向。”

    “我明白。已加派人手留意各处水道及可疑信使。至于‘千面狐’……”萧止焰眼中寒光一闪，“掘地三尺，也要把他揪出来！”
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