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    亥时。金鱼胡同。

    李广的豪宅依旧灯火通明，仿佛这座宅子里永远没有黑夜。

    陈越没带张猛，也没带修安。他知道，去见李广这种人，带刀带人都没用，只有带“利益”才有用。

    他只身一人，坐着一顶不起眼的青呢小轿，在夜色的掩护下，来到了侧门。

    门房原本想要挡驾，毕竟这大半夜的，哪有太医随便往太监家里跑的。但当陈越从袖子里掏出那块李广亲赐的“内宫监提督”腰牌——那是上次为了救李广的命，李广给他的“护身符”——晃了一下后，门房的脸瞬间白了。

    “哎哟，陈大人！小的有眼不识泰山！您请，您快请！”门房跪在地上磕头。

    花厅里，暖意融融。

    李广显然是刚从哪个温柔乡里爬起来，或者根本没睡。他穿着一身宽松的紫色寝衣，披着一件大红色的鹤氅，慵懒地靠在罗汉床上。他脸上带着被打扰的不悦，手里正把玩着一个东西——

    正是陈越送给他的那个装有母虫的铁笼子。

    这已经成了他的习惯，或者说是魔障。无论走到哪，这个笼子都不离身。

    “陈大人，”李广皮笑肉不笑地看着陈越，手指轻轻抚摸着铁笼冰冷的栏杆，像是在抚摸情人的肌肤，“这深更半夜的，不在被窝里抱美人，跑到咱家这儿来做什么？莫不是……想给咱家这笼子加把锁？还是那子虫又想闹腾了？”

    他的眼神里透着一股危险的光。自从上次被陈越拿捏后，他虽然表面上合作，但心里一直憋着一口气。

    陈越没接他的话茬，也没被他的气势吓住。他径直走到桌前，从怀里掏出那个紫檀木的扁平锦盒，轻轻推了过去。

    “公公说笑了。子虫安分得很，那是公公的福气。下官这次来，是来送礼的。”

    “送礼？”李广挑了挑眉，懒洋洋地伸手打开盒子，“你能有什么好东西？莫非是太后赏你的剩饭？”

    金光瞬间刺痛了他的眼。

    盒子里，红丝绒上，静静地躺着三把牙刷。

    但这绝对不是普通的牙刷。

    刷柄不是牛骨，而是沉甸甸的纯金打造，上面用极细的工笔錾刻着“福如东海”、“寿比南山”的字样，每个字里面都嵌着细碎的红蓝宝石，在灯光下闪瞎人眼。刷毛更绝，那是陈越用珍藏的一点点从波斯商人手里高价收来的“极品白骆驼鬃”，柔软、洁白、泛着银光，如同少女的秀发。

    这是牙刷中的帝王，是工艺的巅峰，也是财富赤裸裸的展示。

    最关键的是，这东西除了好看，一点用没有。金子太重，刷毛太软，根本刷不干净牙。

    这就是纯粹的贿赂，纯粹的奢侈品。

    “哟，”李广终于坐直了身子，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪光芒。他拿起一把，掂了掂，那沉甸甸的分量让他很满意。他放在嘴里咬了一下金柄，“陈大人这是发财了？这么大的手笔，咱家这心里……有点慌啊。无事献殷勤，非奸即盗。”

    “公公是见过大世面的人，这点小玩意儿哪入得了您的眼。也就是给您拿去赏人用，或者……剔剔金牙。”陈越坐下，也不客气，给自己倒了杯茶，语气平淡得像是在说这就跟大白菜一样，“这几把刷子，只是个样品。下官今晚来，是想跟公公谈个……真正的大买卖。”

    “大买卖？”李广把玩着金牙刷，眼神变得锐利起来，“说来听听。要是比咱家收的盐税还多，咱家倒是有兴趣。要是比这金牙刷还值钱……嘿嘿，那你就是咱家的亲兄弟。”

    陈越放下茶杯，身子前倾，直视着李广那双浑浊却精明到骨子里的老眼。

    “公公，您管着市舶司，那就是管着天下的财路。但我听说……南洋那边，除了香料和宝石，还有一样东西，能让这把金牙刷的身价，再翻十倍。甚至能让您的宝源局，变成全大明最大的金库。”

    “哦？”李广眯起眼，身体也微微前倾，“什么东西？比金子还贵？”

    “一种草。”陈越开始画饼，而且是画一张巨大的饼，“一种长在南洋深处的草。它的筋，比黄金还贵，比丝绸还软，但比牛筋还韧。做成牙刷，那就是贡品中的贡品。用它做的牙刷，不掉毛，不断裂，刷在嘴里像是在按摩。只要有了它，咱们就能垄断全天下皇室、贵族的嘴。所有的王公大臣，都要排队给咱们送钱。公公，您想不想……独吞这块肥肉？”

    ……

    李广听完陈越那一通天花乱坠的描述，手里的佛珠转得飞快。

    他虽然不懂什么生物纤维，什么物理特性，但他懂垄断，更懂“贡品”这两个字的含金量。如果真有这种东西，那他在万岁爷面前的脸面，可就又要厚上三分了。

    更重要的是，陈越既然求到他头上，说明这东西只有他能弄到。这就是他的筹码。

    “陈大人，”李广沉吟片刻，那张白净的脸上露出了一丝老狐狸般的算计，“你说得天花乱坠，但这东西毕竟是在南洋。那地方山高皇帝远，咱家的手虽然长，但也不是想伸就能伸进去的。海上风浪大，海盗也多。找这么个没影儿的东西，费时费力，还得担风险……咱家图什么？就图你那点看不见的分红？”

    “图利。”陈越伸出一根手指，“只要找到这种草，工坊每年的红利，我再给您恢复到三成。三七开！这可是一下增加了两成啊公公。”

    “三七开？”李广冷笑一声，把佛珠往桌上一拍，“啪”的一声，“陈越，你当咱家是要饭的？你现在赚的那些，在咱家眼里不过是点碎银子。咱家要是想要钱，随便开个盐引口子，都比你这牙刷赚得多。要想让咱家动用市舶司的暗线，这代价……还不够。”

    “那公公想要什么？”

    李广身体前倾，那一刻，他像是一只盯着猎物咽喉的狼，露出了獠牙。

    “咱家要……权。”

    “权？”陈越心头一跳。

    “对，进货的权。”李广指了指陈越，“你那个‘雪齿膏’，听说都是几钱几钱的卖？价格堪比黄金吧？现在京城里已经有人叫它‘神仙膏’了。我听说，里面用的什么丁香油、薄荷脑，也是从我介绍的渠道来的？还有那些乱七八糟的药粉？”

    陈越心里一沉。这家伙，果然盯着这一块。他是想控制原材料！

    “公公的意思是……”

    “以后，你工坊所有需要的海外香料、药材，不管是现在的，还是以后你要加的，甚至是你要找的那种草，”李广一字一顿地说，声音里带着不容置疑的霸道，“必须、全部、只能通过咱家的渠道采购！不许再从什么赵王爷的商队、或者是其他杂七杂八的路子进货！进多少、什么价、什么时候到……咱家说了算！”

    这就是要卡脖子！
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